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El español Adolfo Nicolas fue elegido el sabado en un conclave secreto como el "papa negro" de los jesuitas, nombre que recibe el superior de la mayor y quizas mas influyente, polemica y prestigiosa orden catolica.
Nicolas, de 71 años, dirige las operaciones de los jesuitas en el este de Asia y Oceania desde 2004, y ha pasado gran parte de su carrera en Oriente Medio tras ser ordenado en Tokio en 1967.
La orden dijo en un comunicado que Nicolas habia sido elegido para suceder al padre Peter-Hans Kolvenbach, que recibio permiso del Papa Benedicto XVI para retirarse del liderazgo de la Compañia de Jesus a los 79 años.
Los superiores jesuitas son conocidos como "papas negros" porque, como el pontifice, ejercen influencia en todo el mundo y habitualmente mantienen el cargo de por vida, y porque su sencilla sotana es negra, frente a la vestimenta blanca del Papa.
La historia de 468 años de la Compañia ha incluido a menudo tormentosas relaciones con el Vaticano. El predecesor de Benedicto XVI, el Papa Juan Pablo II, creia que la orden se habia hecho demasiado independiente, izquierdista y politica, sobre todo en Latinoamerica.
El holandes Kolvenbach recibio elogios generalizados por reconducir las relaciones con el Vaticano durante sus años en el puesto, tras los conflictos entre su carismatico antecesor vasco, el padre Pedro Arrupe y el Papa Juan Pablo II.
Kolvenbach tambien tuvo que afrontar el declive de las vocaciones sacerdotales y la preocupacion por el futuro de la Compañia fundada por San Ignacio de Loyola en 1540.
En la decada de 1960, la orden masculina alcanzo un maximo de 36.000 miembros en todo el mundo. Ahora tiene unos 19.200 integrantes implicados en labores de educacion, ayuda a los refugiados y otros servicios sociales.
La congregacion general que eligio a Nicolas reunio a 217 electores de todo el mundo en la sede de los jesuitas, muy cerca del Vaticano.
Pasaron cuatro dias en oracion y "murmuratio" sobre quien deberia ser elegido. Esta estrictamente prohibido ejercer presiones para el puesto y cualquiera que aspire activamente al cargo debe ser "entregado" por los otros delegados.
La eleccion se lleva a cabo mediante papeleta secreta y los delegados no pueden abandonar la habitacion hasta que el Papa Benedicto XVI sea informado sobre quien ha ganado, manteniendo la tradicion de que el "papa blanco" es el primero en saber quien es el nuevo "papa negro."
Sin embargo, a diferencia del conclave que elige al Pontifice, una congregacion general jesuita puede durar semanas o incluso meses despues de la eleccion para discutir futuros retos y prioridades.
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