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El crecimiento robusto de las valores de la propiedad inmobiliaria en Nueva York, tendencia que ayudo a alimentar años de superavit en el presupuesto y el gasto de la ciudad, se detuvo casi de golpe, dijeron funcionarios de la ciudad, y ese cambio podria crear nuevas presiones para que el alcalde Michael R. Bloomberg aumente los impuestos.
La ciudad estima que cuando realice su valuacion de todas las propiedades en mayo, sera solo 1,44 por ciento mayor que la de la medicion anterior, el menor aumento desde el comienzo de la administracion Bloomberg.
En los ultimos años, la ciudad parecia protegida de las caidas en el mercado inmobiliario nacional, presentando aumentos de dos digitos, incluyendo un incremento del 18% de los valores el año pasado. Pero ahora, segun datos de una evaluacion anual tentativa, que en gran medida determinara los impuestos para el año fiscal que comienza en julio, los valores declinantes de los hogares pequeños fuera de Manhattan estan haciendo caer el mercado en general, al imponerse los efectos de los problemas hipotecarios del pais.
Esta por verse como afectara exactamente los ingresos el mercado al enfriarse, pero los datos sugieren que se estan acabando los superavits que permitieron a Bloomberg aumentar el gasto en programas populares mientras ahorraba para costos futuros. La ciudad obtiene de los impuestos a la propiedad inmobiliaria mas de un tercio de su recaudacion impositiva y, dados los problemas de Wall Street, ya esta anticipando caidas en la recaudacion por el impuesto a las ganancias.
Los funcionarios de la ciudad encargados del presupuesto no hicieron comentarios sobre las cifras relativas al mercado inmobiliario, pero David I. Weprin, presidente de la Comision de Finanzas de la Legislatura municipal, dijo que una baja en las valuaciones podria llevar a pequeños aumentos en la tasa impositiva o a que se ponga fin al reintegro de US$ 400 que se les ha dado a los dueños de viviendas que son su residencia primaria.
"Esto es un indicador de que puede ser que enfrentemos tiempos fiscales dificiles, y Wall Street tampoco esta ayudando", dijo. "El valor de las propiedades ya no esta subiendo; se ha estabilizado, y pienso que esa es la tendencia que veremos antes de que caigan."
George Sweeting, vicedirector de la Oficina Independiente del Presupuesto de la ciudad, dijo que el mercado inmobiliario en desaceleracion le costara a la ciudad unos US$ 100 millones, que se podrian compensar eliminando el reintegro impositivo, lo que agregaria US$ 250 millones a la recaudacion. Ese cambio probablemente seria politicamente impopular.
Ajuste de cuentas
John Gallagher, un vocero de Bloomberg, dijo que la ciudad ya esta dando pasos para ajustar las cuentas a las nuevas proyecciones. Esas medidas incluyen una reduccion del 2,5 por ciento del presupuesto de todas las agencias en los proximos seis meses y una reduccion anticipada del 5 por ciento en el año fiscal que comienza el 1° de julio. "El presupuesto y plan financiero actuales pronosticaban que la evaluacion tentativa mostraria que los valores de la propiedad inmueble subirian 2,4 por ciento", dijo.
Agregando que "la cifra actual esta por debajo de ese pronostico en un punto porcentual, y la modificacion del presupuesto que se espera para mas adelante este mes reflejara ese hecho. Es importante señalar que la ciudad ya comenzo a adoptar medidas fiscales prudentes, anticipando la caida de los ingresos".
La ciudad estima los valores de mercado a partir de las cifras de ventas recientes de casas y del ingreso potencial de edificios de departamentos, condominios, cooperativas y propiedades comerciales. Los funcionarios establecen entonces los valores evaluados, sobre la base de lo cual determinan los impuestos, como un porcentaje del valor de mercado. Segun el informe, el valor de mercado de los edificios de 1, 2 y 3 viviendas familiares cayo casi 3%, mientras que el de los edificios de departamentos, propiedades comerciales y establecimientos de servicios subio entre 6 y 7 por ciento.
Aumentos en camino
De acuerdo con los criterios actuales, los dueños de condominios y departamentos en cooperativa podrian tener un aumento en su cuenta de impuestos promedio de 6,8%, lo que representa US$ 178,72. Pero incluso los dueños de pequeñas propiedades que valen menos probablemente vean aumentar sus impuestos, dijo Martha E. Stark, comisionada de finanzas de la ciudad, en una conferencia de prensa la semana pasada.
Eso se debe a que en muchos casos los edificios de 1, 2 y 3 viviendas familiares aun pagan mucho menos del 6% del valor de mercado, que es lo que pretende la municipalidad, y sus impuestos seran ajustados hacia arriba. Los edificios de una, dos y tres viviendas familiares pagarian en promedio 4,9% mas en impuestos. Expertos fiscales dijeron que era demasiado pronto para decir como afectaria el mercado inmobiliario en desaceleracion a los impuestos, dado que la tasa fluctua de un año al siguiente.
"La tasa del impuesto inmobiliario es el item que equilibra el presupuesto, por lo que de todos modos varia un poco siempre", dijo Carol O Cleireacain, una ex comisionada de finanzas y directora de presupuesto de la ciudad que es ahora "senior fellow" de la Brookings Institution. Que los problemas economicos de la ciudad sean lo suficientemente significativos como para obligar a Bloomberg a aumentar el impuesto inmobiliario o no depende de una cantidad de factores, dijo, incluyendo la recaudacion por otros impuestos y el destino de los recortes en los gastos que ordeno la administracion en las diferentes dependencias.
Este mismo mes, la Oficina Independiente del Presupuesto proyecto un deficit de US$ 3100 millones para el año fiscal que comienza en julio y de US$ 4600 millones para el proximo año, basado en los problemas del mercado inmobiliario nacional, que se han derramado al sector de servicios financieros, que es un motor importante de la economia de la ciudad.
Se piensa que el alcalde hablara de la economia de la ciudad en su discurso sobre el estado de la ciudad el proximo jueves y presentara un cuadro mas amplio de los ingresos generales de la misma cuando presente su presupuesto preliminar, cosa que se espera la semana entrante. Ese presupuesto sera la base para su presupuesto ejecutivo en mayo. Entonces debera negociar la version final con la legislatura de la ciudad.Traduccion: Gabriel Zadunaisky
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