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Los 151 paises que integran la OMC intentaran concluir este año la ronda de Doha para liberalizar el comercio mundial, cuyas negociaciones se arrastran desde hace seis años, conscientes de que un nuevo aplazamiento seria fatal.
"Hoy todos los ministros acordaron que si no concluimos la ronda en 2008 nunca lo haremos", indico la ministra suiza de Economia, Doris Leuthard, tras recibir en Davos a los actores mas importantes de la negociacion.
En la reunion de los ministros prevalecio el sentimiento de que "esta es realmente la ultima oportunidad para la ronda de Doha" a raiz de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, y que un fracaso retrasaria dos o tres años el calendario, añadio.
Una veintena de ministros de Comercio reunidos al margen del Foro Economico Mundial se fijaron la meta de alcanzar en abril un acuerdo para liberalizar el comercio de productos agricolas e industriales, los dos nudos que desde hace años trancan las negociaciones para concluir la ronda de Doha, dijo Leuthard.
Tres de los cuatro actores clave de las negociaciones -el ministro de Asuntos Exteriores brasileño, Celso Amorim; el ministro indio de Comercio, Kamal Nath, y la representante de Comercio estadounidense, Susan Schwab- confiaron en que la ronda de Doha pueda ser concluida este año.
"Esta no es solo una oportunidad; a raiz de la crisis financiera se ha convertido en una necesidad", dijo Amorim. "Creo que es posible. Los proximos dos o tres meses seran cruciales para concluir o no la ronda este año", añadio.
Nath dijo que cree que la ronda puede ser concluida este año porque "existe una mayor comprension de las sensibilidades de India".
"Es factible (concluirla) en 2008", sostuvo por su lado Schwab.
Pero el comisario de Comercio, Peter Mandelson, arrojo un jarro de agua fria sobre el relativo optimismo de sus colegas al abrir la puerta a un eventual fracaso en la conclusion de Doha este año.
Mandelson planteo la posibilidad de dar a Doha un "entierro digno" si las negociaciones no culminan en un acuerdo en el 2008.
Varios empresarios europeos "me dijeron: 'Si durante el año constatan que la ronda no tendra exito, no la dejen agonizar, entierrenla correctamente y extraigan los elementos interesantes que ya fueron negociados", dijo Mandelson.
Entre los elementos "que seria criminal sacrificar", el comisario cito el facilitamiento de intercambios o las medidas destinadas a los paises menos avanzados.
El secretario general de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC), Pascal Lamy, estimo no obstante que un fracaso "seria una noticia extremadamente mala que implicaria la perdida de lo que ya esta sobre la mesa, y eso es mucho".
"En medio de las presentes turbulencias (economicas y financieras), representaria una perdida de crecimiento y mas pobreza", alerto.
Interrogada sobre las declaracionees de Mandelson, su homologa estadounidense Susan Schwab estimo que en caso de fracaso las negociaciones corren mas bien el riesgo de "partir a la deriva", porque sera dificil reiniciarlas en 2009.
La ronda de Doha, lanzada en 2001, esta estancada desde hace años por el diferendo entre paises desarrollados y subdesarrollados sobre la agricultura y los productos industriales, dos asuntos intimamente vinculados.
Los paises en desarrollo reclaman la reduccion de los subsidios agricolas de los paises ricos, que afectan los precios del comercio mundial y penalizan a los productores de los paises mas pobres. Los paises ricos reclaman a cambio mas mercados para sus productos manufacturados y sus servicios.
Las negociaciones deberian haber culminado a fines de 2004.
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