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La creacion del primer genoma sintetico es una enorme hazaña tecnologica y un paso incipiente en la consecucion de nuevas formas de vida, pero la nueva molecula artificial carece aun de lo mas importante: actividad biologica.
Asi han opinado los investigadores consultados sobre el hallazgo del equipo del Instituto Craig Venter en Rockville (EEUU), que ha creado con elementos quimicos el mayor genoma artificial completo de un ser vivo, el de la bacteria 'Mycoplasma genitalium'.
Segun el catedratico de Genetica de la Universidad Complutense, Juan Ramon Lacadena, el hallazgo supone un paso mas en la creacion de nuevas formas de vida en beneficio de la humanidad, pero tambien podria ser usado para crear armas biologicas.
"La sintesis de ADN completo supone un paso mas hacia la creacion de vida artificial, pero todavia falta algo importante, que es lograr que la maquinaria de una celula con un genoma artificial pueda producir las proteinas necesarias para su supervivencia. Es como haber conseguido la informacion del disco duro para un ordenador, pero falta que este funcione correctamente", ha explicado.
Para Lacadena, el hallazgo derivara sobre todo en aplicaciones en la industria biotecnologica para lograr nuevas vias terapeuticas, pero crear un organismo superior -como un mamifero- es algo "mas dificil de lograr, por no decir imposible", con los conocimientos actuales.
Para Luis Enjuanes, investigador del Centro Nacional de Biotecnologia (Consejo Superior de Investigaciones Cientificas), se trata de una demostracion de una gran tecnologia para clonar un genoma muy grande (mas de 500.000 pares de bases).
Conseguirlo desde un punto de vista tecnico es dificil, pero no es la primera vez que, utilizando otras tecnologias, se habia clonado el genoma de una bacteria de este tamaño, ha explicado Enjuanes.
"Siendo un trabajo muy loable, han acabado con una molecula en la que aun no han podido demostrar actividad biologica", ha indicado Enjuanes, para quien se trata de un proyecto "que esta muy al principio, pero este grupo investigador se vende muy bien".
En esta misma linea, Marcelo Palacios, fundador de la Sociedad Internacional de Bioetica, ha señalado que falta mucho tiempo para avanzar en esta direccion, porque los organismos son mas complejos que una bacteria.
Crear insulina
El ex presidente del CSIC Cesar Nombela ha asegurado que el hallazgo abre la posibilidad de recrear, en un año o dos, otros organismos y modificarlos para hacerlos mas aptos para usos farmacologicos o energeticos, como crear organismos mas eficientes en la produccion de insulina, proteinas o hidrogeno.
Ha matizado que al experimento de Venter aun le falta introducir el material genetico creado en una nueva celula en la que desplace su cromosoma para saber si funciona.
Lo valora como un paso mas en los trabajos de ingenieria genetica que comenzaron en 1974 al permitir cambiar algun gen de organismos vivos.
Por ultimo, el director general de la Fundacion Genoma España, Jose Luis Jorcano, ha señalado que supone un paso relevante en el camino para desarrollar organismos que ayuden a combatir el efecto invernadero o para generar nuevos biocombustibles.
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