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Las mujeres en esta aldea zapoteca, en las montañas boscosas de Oaxaca, se levantan todos los dias a las 4 de la mañana para recoger leña, moler maiz, preparar la comida del dia, atender a los niños y limpiar la casa.
Pero no se les permite votar en las elecciones locales porque _dicen los hombres_ no trabajan lo suficiente.
Fue aqui, en una aldea que ha luchado durante siglos para preservar las tradiciones indigenas, que Eufrosina Cruz, de 27 años, decidio ser la primera mujer que se postula para alcaldesa, pese al hecho de que no se les permite a las mujeres asistir a las asambleas municipales y mucho menos postularse a un cargo.
La junta municipal integrada totalmente por varones rompio las boletas emitidas en su favor en las elecciones del 4 de noviembre alegando que, como mujer, no era "ciudadano" del pueblo. "Esa es la costumbre aqui, que solamente voten los ciudadanos y no las mujeres", dijo Valeriano Lopez, el vicealcalde.
En vez de rendirse, Cruz ha lanzado el primer desafio serio, a nivel nacional, a las formas tradicionales de gobierno de los indigenas conocidas como "uso y costumbres", que recibieron pleno reconocimiento legal en Mexico hace seis años en aceptacion de los movimientos por los derechos de los indigenas en toda Latinoamerica.
"Para mi ya es abusos y costumbres", dijo Cruz cuando presento su queja en diciembre a la Comision Nacional de Derechos Humanos. "Y no mas exijo eso; tambien exijo que nosotras, las mujeres de alla de la montaña, tengamos el derecho de decidir nuestras vidas y no solamente el derecho de votar y de ser votadas, porque dice la constitucion que tenemos ese derecho".
Lopez admitio que los votos a favor de Cruz fueron anulados, pero afirma que solo sumaban 8 de casi 100 emitidos en esta aldea practicamente sin pavimentar de unos 1.500 residentes.
Cruz sostiene que estaba ganando y quiere que las elecciones se anulen y se vuelvan a efectuar, esta vez con el voto femenino.
Pero los lideres varones no aflojan. "Aqui se vive diferente, señor, que una ciudad. Aqui la mujer se dedica a su hogar y los hombres a rozar o a limpiar milpa", dijo Apolonio Mendoza, secretario del concejo municipal integrado totalmente por varones.
Cruz ha recibido algun apoyo de hombres de mayor edad, quienes por ley del pueblo pierden sus derechos politicos al cumplir los 60 años. Algunos varones mas jovenes tambien dicen que el sistema debe cambiar y dar mas derechos a las mujeres.
En una reciente reunion de varias docenas de partidarios de Cruz _a la mayoria de los cuales no se les permite votar_, algunas mujeres con sus tradicionales chales grises recuerdan que se les nego acceso a programas de asistencia del gobierno porque no iban acompañadas de un hombre.
"Consiguete un marido", dice Martina Cruz Moreno, de 19 años, que le dijeron las autoridades en Quiegolani a su madre viuda cuando trato de obtener material de construccion suministrado por el gobierno para mejorar su casa de madero y techo de estaño, con piso de tierra. "A mi mama le dijeron que no porque no tenia marido _mi papa ya murio_, que fuera a conseguir su marido".
Eufrosina Cruz, que dejo el pueblo a los 11 años en busca de perfeccionar su educacion, es soltera. Como mujer, se le prohibe participar en la "labor comunitaria" que califica a los aldeanos varones como "ciudadanos". Esas tareas incluyen reparar caminos, arrear ganado, limpiar calles y cultivar la tierra.
"A mi me gustaria ver a los hombres hacer tortillas, por un solo dia, y que me digan que no es un servicio", dijo Cruz, describiendo las horas que se pasa limpiando, remojando, cocinando y preparando el maiz, moldeando la harina en discos chatos y recogiendo leña para cocinar.
Durante los importantes festivales de la aldea se espera que las mujeres cocinen para todos los varones invitados pero no se les permite sentarse a la mesa junto con ellos, dice Cruz, y son relegadas a esteras de paja sobre el piso. La ropa se lava a mano y, aunque la mayoria de las casas tienen algun sistema de agua corriente, suelen tener un solo grifo.
Cruz decidio escapar a esa vida despues que vio que su hermana de 12 años era entregada a un hombre mayor en un matrimonio arreglado por su padre. La hermana tuvo su primer hijo a los 13 años y desde entonces ha dado a luz a otros siete.
Viajo a la ciudad mas cercana para enrolarse en una escuela, vivir con familiares y mantenerse con trabajos variados.
"Yo ni sabia que era un autobus", afirma.
Como todavia no hay empleos formales en su pueblo para las mujeres, Cruz trabaja como directora de una escuela en un pueblo cercano y regresa a Quigolani la mayoria de los fines de semana. Las autoridades municipales dicen que eso le impide postularse a la alcaldia por no ser residente permanente. Pero el hombre que gano la eleccion tambien trabaja fuera del pueblo, y queda en duda acerca de cuanto tiempo pasa aqui.
Cruz considera que la cuestion de la residencia es un pretexto y señala que las autoridades tambien han prohibido postularse a las mujeres y a cualquiera que tenga un titulo universitario. Dice que ha respetado las leyes de uso y costumbre cumpliendo los deberes que funcionan como medida de la devocion de los residentes a su pueblo. Durante cuatro años ha "cargado la virgen" en una procesion religiosa por el pueblo y ha contribuido a financiar u organizar otras festividades.
La mujer supuso que su apelacion para anular las elecciones era solida; despues de todo, la constitucion de Mexico garantiza el derecho al voto a hombres y mujeres. Primero fue al consejo electoral de Oaxaca y luego al congreso estatal. Despues que ambos organismos ratificaron la votacion, llevo su reclamo a la comision en la Ciudad de Mexico.
"No estoy pidiendo nada para mi, que yo sea la presidenta ni nada de eso. Estoy pidiendo por las mujeres indigenas, para que nunca mas haya leyes que permitan la segregacion politica", escribio Cruz a los comisionados, que podrian recomendar a las autoridades estatales ordenar nuevas elecciones locales. "Que tengamos la oportunidad en nuestra propia comunidad de decidir quien va a dirigir, que tengamos el derecho de decidir el rumbo de nuestras vidas".
En Mexico, muchas ordenanzas locales datan de antes de la conquista española. No recibieron reconocimiento nacional legal hasta despues de una reforma por los derechos indigenas del 2001 tras el levantamiento de los rebeldes zapatistas en Chiapas.
La ley establece que los poblados indigenas pueden "aplicar sus propios sistemas normativos... siempre y cuando obedezcan los principios generales de la Constitucion y respeten los derechos de los individuos, los derechos humanos y particularmente la dignidad y bienestar de las mujeres".
Pese a esta proteccion especifica, aproximadamente una cuarta parte de los pueblos indigenas que operan dentro de la ley no permiten el voto a las mujeres y plantean un dilema a los grupos defensores de los derechos humanos: la mayoria apoyo activamente el reconocimiento de los sistemas de gobierno indigenas y por lo tanto pocos han abrazado la causa de las mujeres a quienes esos sistema excluyeron de la politica.
Cruz va ahora sola de una oficina del gobierno a otra, llevando siempre consigo un ramo de lirios como simbolo de las mujeres indigenas. "Es un simbolo para nosotras las mujeres indigenas", explico. "Alli en el pueblo se da mucho; a veces no la cuidamos, no la regamos, pero sin embargo florece".
"Los legisladores la avalaron por flojera, para no molestar a los de la comunidad porque podia ocasionar un conflicto", dijo la representante Perla Woolrich, legisladora del estado de Oaxaca que apoyo la causa de Cruz. "En el pasado pudo haber sido muy positivo. Ahora se escudan en usos y costumbres para seguir violando los derechos y mantener cacicazgos. Se necesita una revision de los usos y costumbres para desechar aquellos que son violatorios de los derechos humanos".
Cruz dice que no se opone a todas las costumbres de su pueblo. Aprecia el enfasis que se pone en el consenso y en la responsabilidad compartida, en vez de la afiliacion a partidos politicos opuestos. Esto estimula a las comunidades indigenas a mantenerse unidas, factor clave para su supervivencia. "Si realmente se aplicara como es, los usos y costumbres tienen cosas muy bonitas", comento.
Esta preparada a apelar ante las autoridades electorales federales si es necesario.
"Alla en la montaña, desgraciadamente, nadie nos oye, nadie nos escucha", dijo. "Si no se hace nada, va a pasar otro siglo asi en Quiegolani, en el olvido".
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