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¿Como es posible que alguien pague doce millones de dolares por un tiburon disecado pese a que lleve un titulo tan original -o pretencioso, segun se mire- como "La Imposibilidad Fisica de la Muerte en la Mente de Alguien Vivo"?
¿Como puede alguien firmar un cheque por 690.000 dolares en una subasta por una chaqueta que parece que alguien dejo abandonada en un rincon y que se subasto en Sotheby's bajo el titulo de "Nadie se Marcha Nunca"?
¿Por que razon una especie de escultura en porcelana de Jeff Koons, que representa al cantante Michael Jackson con su mono Bubbles, una obra de un kitsch subido, consigue venderse por 5,6 millones de dolares, mas de lo que puede costar en el mercado una escultura de Rodin o de Brancusi?
¿Y como es posible tambien que se pague por tres estudios para un autorretrato de Francis Bacon, pese a la enorme valia reconocida del pintor anglo-irlandes, el equivalente al valor de dos cuadros de Monet, uno de Pissarro y un Cezanne?
Tratar de averiguar esa extraña alquimia por la cual artistas como el britanico Damien Hirst, el creador del tiburon disecado en un tanque de formol, o el estadounidense Koons transmutan en oro todo lo que tocan es lo que se propuso un economista de Harvard.
Fruto de sus investigaciones sobre el terreno es el libro mas esclarecedor sobre los agentes, mecanismos, estrategias y psicologia del mercado del arte que se ha escrito en muchos años, un libro cuya lectura uno no puede abandonar hasta el final.
El libro lleva apropiadamente el titulo en ingles "The 12 Million $ Million Stuffed Shark" (El Tiburon Disecado de los 12 Millones de Dolares) y ha sido publicado este mes por la editorial Aurum.
Para su autor, Dom Thompson, todo es una cuestion de "branding", es decir, de "marca", exactamente como en el mundo de la moda, con el que el mundo del arte tiene ultimamente tanto en comun.
Los nuevos coleccionistas, gentes en muchos casos enriquecidas con los bonos de Wall Street o la City londinense, pujan y sobrepujan para adquirir un Hirst, un Warhol, un Koons o cualquier otro artista actualmente en boga como un cazador se lleva a casa para exhibirla la cabeza de un leon.
En el mundo hay, segun los ultimos calculos, 946 mil-millonarios, que parecen alimentar de esa forma sus enormes egos, y para quienes gastar diez o incluso cien millones de dolares para satisfacer un capricho es lo que para el resto de los humanos simple calderilla.
Thompson estudia el papel de los supermarchantes y coleccionistas como el britanico Charles Saatchi, procedente del mundo de la publicidad, que son capaces de multiplicar de la noche a la mañana el valor de un artista de los que llaman ahora "emergentes".
Tipos como Saatchi, casas de subastas como Sotheby's y Christie's, y museos o galerias de vanguardia como White Cuba o Gagosian, contribuyen entre todos a dar a un artista ese "branding", esa marca que hace que su valor de mercado suba como la espuma y sin la cual un creador no es hoy nadie en el mundo del arte.
Thompson analiza en su libro, lleno de jugosas anecdotas, los tratos y componendas entre coleccionistas y galerias publicas por las que estas montan exposiciones con las obras de que tienen aquellos y que ven asi incrementarse de modo exponencial su valor.
Tambien estudia las tensiones entre galerias y casas de subastas, que compiten cada vez mas entre si en el lanzamiento de nuevos artistas: las primeras consideran que estas ultimas estan invadiendo su terreno.
Uno de los capitulos mas interesantes esta dedicado a las estrategias de las principales casas de subastas, a la suspicacia y rivalidad existentes entre ellas, y a las tecnicas psicologicas que utilizan sus colaboradores para convencer a los coleccionistas, muchas veces sin demasiado criterio, de que el arte contemporaneo "es deseable, prestigioso y una buena inversion".
Thompson se refiere asimismo en su libro al papel de las ferias internacionales de arte, como las de Basilea -Art Basel- o Maastricht, y al de los criticos especializados, que reciben a veces encargos pagados de galerias o trabajan como comisarios de exposiciones.
¿Contrataria un periodico como critico de cine -se pregunta el autor- a alguien que organiza al mismo tiempo festivales cinematograficos, consulta con las distribuidoras y actua de agente para los productores cinematograficos?
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